Ser alfabetizado no futuro significa compreender que existem diferentes sistemas de antecipação. São diferentes maneiras de imaginarmos o futuro e diferentes razões para imaginar o futuro. A proposição básica é que o futuro só́ pode ser imaginário. Precisamos entender por que e como nossa imaginação criou imagens do futuro, baseando-se em suposições ou molduras. Portanto, para descrever algo que não existe, primeiro presumimos que existirá, depois fazemos suposições sobre isso e, finalmente, tentamos projetar uma imagem no futuro. Essas imagens estão relacionadas a muitos elementos, incluindo esperança e medo.

Alfabetização de futuros é a nossa capacidade de imaginar futuros possíveis de várias maneiras e para diferentes propósitos. Permite-nos compreender quando, porque e como imaginar futuros possíveis no presente. É uma capacidade que nos permite desafiar suposições sobre o presente e então explorar novos futuros alternativos.

Por exemplo, a relação com as alterações climáticas é óbvia, o que significa que o IPCC gerou uma imagem do futuro, a partir de uma determinada metodologia e com um determinado fim: alertar ou incentivar a planejar diferente. Ser alfabetizado no futuro nos permite entender que o IPCC e toda a imagem das mudanças climáticas são uma forma de imaginar o futuro. Essa única forma de imaginar o futuro não é necessariamente a melhor maneira de imaginar outras partes do futuro, particularmente quando se lida com sistemas complexos, emergentes e evolucionários como os sistemas humanos, ou quaisquer outros sistemas biológicos para esse assunto. Portanto, quando pensamos sobre as mudanças climáticas, precisamos ser capazes de pensar no futuro de muitas maneiras diferentes. É disso que trata a alfabetização de futuros.